【ラグビー】中央大学ラグビー部 リーグ戦２試合を終えての個人的雑感

チームのかたちを示し、結果も連勝。現時点では満額の回答が得られたと言っていいだろう。

リーグ戦の第２節の相手は大東文化大。クルーガー・ラトゥなど強力なバックス陣を有するチームであり、大東大出身の酒井ＨＣが中大に就任して以降、毎年ターニングポイントとなる試合を繰り返していた。因縁の相手と化していると言って良いだろう。

試合開始早々、ＷＴＢのサウマキに簡単に突破を許してしまい先制トライを奪われる。１８分には川向にもトライを奪われ、「相手のテンポに合わせてしまう」悪い癖が出てしまう。
しかし、不思議とこの試合では幸運に恵まれた。２６分の敵陣５ｍラインでのラインアウト。大きくボールをふかして万事休す……と思いきや、ＦＬの佐野が大外で待っており、これを見事キャッチ。ＦＷの力強い突破からＰＲの三宮がトライ。さらにロスタイムにはインゴールゾーンで相手のキックミス。このボールを福田が奪い取り、これまたラッキーなトライ。苦しみながらも前半は同点で折り返した。

後半早々佐野がトライを奪いリードするも、しばらくは一進一退の攻防を繰り返す。そして、後半１８分に山下主将がシンビン。前半からレフェリーの笛に中大はなかなか適応できていなかっただけに、嫌な空気がスタンドに流れた。
その時と同じくして、足をつってしまいストレッチを施す大東大の選手がいた。１年時から主力として大活躍するＳＨの小山だった。
僕はこの瞬間、「このシンビンを乗り越えられるかもしれない」と感じた。
フィットネスは中大が春から鍛えてきた要素。１名少ないとは言え、相手が疲れていれば致命傷にならないかもしれない。

予想通り、この１０分間試合の分岐点になった。結果として１トライは奪われたものの大東大はリードする事ができず。さらに小山も後半３２分に交代。形勢は一気に中大へと流れていった。
後半３８分にモールを押し込み途中出場の天田がトライ。さらにロスタイムには副将の渡辺が４０ｍ近くを独走。大東大のディフェンスは追いかける事ができなかった。３１ー１４で中大が勝利し、開幕２連勝という最高のスタートを切った。

開幕２試合を終え、東海大と流通経済大という２強への挑戦権を無事に中大は得たと言っていいだろう。１０月上旬の２試合は非常にタフな戦いになると思うが、ジャイアントキリングの可能性はゼロではない。

法大戦、そして大東大戦で発揮されたのは「フィットネスの強さ」、要するに「体力勝負ならば負けない」ということである。
２試合で９トライを奪っているが、そのうちラスト１０分で決めたのが３つ。かつ、この時間帯での失点はゼロである。もちろん、序盤から主導権を握れるに越したことは無いが、逆転可能なビハインドであればラスト１０分を悲観する必要はないだろう。
何より、大東大戦では個々の体格とスピードで勝る相手から白星を奪ったという事を忘れてはならない。セットプレーでのミスも去年と比べれば格段に減っている。
上位２校へのチャレンジは難しいお題目ではあるが、その一方でとてもワクワクしているのも事実だ。ブライトンでスプリングボクスを破ったジャパンは、最後の最後まで走り負けなかった。その姿が不思議と上柚木の中大戦士たちの姿とも被ったのである。
「体格のラグビーを覆すには、体力のラグビーを極めるべきだ」。この言葉は大学ラグビーの片隅でもきっと具現化されていくだろうと、僕は大きな期待を寄せている

※筆者本業の都合上、１０月は中大の試合を見に行けません（涙）　予めご了承下さい。１１月１日の三ツ沢でお逢いしましょう！

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挑戦者にも喝采を

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