【ラグビー小話】「任せられる」選手について

ワールドカップで世間が大盛り上がりした後、僕は山奥のグラウンドに足を運んだ。
ラグビー春季リーグ戦・中大対大東大。
久々の母校グラウンドにて、中大ラグビー部の応援である。

試合寸評も後日更新したいと思うが、今日は特に印象に残った選手を１名ピックアップしたいと思う。
Ｂチーム戦に出場していたＦＬ・赤池選手だ。

彼のプレーを初めて見たのは昨年春の法大戦（●31-66）。

期待の１年生として、スタメンに名を連ねた。当然、ファンの期待も高かった。

だが、新人特有のプレッシャーでプレーは重く、パフォーマンスは低調の一言。

後半早々に交代し、遠目で見る限り、ベンチの監督から叱咤されているようだった。

以降、Ａチームでの出場は叶わずにいた。

さて、迎えた大東大戦。試合前は彼がスタメンであることをすっかり忘れていた。

が、彼の名前を思い出すには、充分過ぎるパフォーマンスだった。

モールやブレイクダウンにおいてＦＷ全体の威力・圧力が強かったのもあるが、「最後は赤池にボールを預けよう」という雰囲気が常にあった。

３トライという結果がそれを裏付けている。

FWのスタメン争いは激しいが、大東大戦と同じような役割を担いながら、より上のレベルへと上がってほしい。

ゲームを「任せられる」選手になるというのは、上級生になるにつれて大きな意味を持つのだから