子供を泣かすことに定評のある「スパニキ」ことスパーキー兄貴。
兄貴と固い（固すぎる）握手がまた出来るだなんて、僕は涙が止まらないよ…
さてさて、明日はトップリーグの開幕戦が１９時より秩父宮ラグビー場にて開催される。
私も秩父宮ゴール裏（晴れたら神宮側）でまったり観戦しようと思う。
今年は「応援」と「観戦」を上手く使い分けようと考えている。
昨年は「応援団対反応援団（観戦者？）」という対立が起こって残念だった。
もちろん、徒党を抵抗するのも良いのだが、ここは私なりにひと肌脱いで、「観戦を楽しむコミュニティ」を形成しようかと考えている。
同じ徒党を組むならこういう方が良いでしょ？という事で。
気になる方はぜひぜひご参加下さい。お待ちしております。
話が逸れた。
今日は「トップリーグ・第１ステージの順位予想」をしようと思います。
ちなみに昨年「週刊ひがしおおさか」さんに投稿した予想ですと…
１：東芝
２：サントリー
３：パナソニック
４：近鉄
５：NEC
６：リコー
７：ヤマハ
８：NTTコム
９：神戸製鋼
10：サニックス
11：トヨタ
12：ドコモ
13：九州電力
14：キヤノン
【コメント】
上位争いはチームづくりの差で東芝が一歩上手か。
サントリーは暑い序盤で苦戦するかも。
躍進するのは、近鉄、リコーあたりと踏む。
逆にメンバーが定まらなければ、神戸とトヨタは下位に沈む可能性も…
こんな人が平気で競馬予想してるんですね（半ギレ）
まあ、性懲りも無くやってやるさ！
これが第１ステージの予想だよ！！
【Ａグループ】
１位：サントリー
２位：トヨタ
３位：神戸製鋼
４位：ＮＴＴコム
５位：ＮＥＣ
６位：豊田自動織機
７位：ドコモ
８位：九州電力
・サントリーの優位は動かないと思うが、カギは戦力の底上げ。
スミスとデュプレアの能力は高いことに異論無いが、やはり序列に甘んじることなく、ブレイクスルーできる選手は欲しい。
西川、日和佐、小野らの奮起に期待。
あと、とりあえず今年も「夏場はサントリー弱いでしょ？」を主張しておく。
・２ステージ制は負荷の強い試合を増やしそうなだけに、選手層の厚いチームに有利と見る。
そう考えると、選手層の厚いチーム、さらには「帯に短し襷に長し」のチームでも、はまれば上位進出は夢ではない。
ここで浮上してくるのがトヨタ自動車。
元々選手層は厚く、ＦＷの世代交代も着実に進んでいる。
２年目のカイノや移籍加入のマッキンタイアーなど、外国人選手も多彩な顔ぶれ。
２節のサントリー戦で好パフォーマンスを見せられれば、４強の牙城も崩す期待も高まる。
・神戸製鋼も序盤戦で取りこぼしが多いので、第１ステージは低めの設定。
また、何故か九州のチームに弱い傾向があるので、２節の九電戦はジャイキリの可能性もあり。
とは言え、個々のインスピレーションが程よく融合したときの神戸は面白い。
ジャック・フーリーには黄金期の平尾誠二的な役割になれるのか？
・４位争いは実績で言えばＮＥＣだが、選手層は薄く、過去のシーズンも「終盤追い込み型」。
手堅く勝ち点を稼ぎそうなＮＴＴコムの方がやや有利か。190cm超えがずらりのロック陣は楽しみ。
補強充実のドコモと織機は残留が至上命題。どこにピークコントロールしてくるかが気になるところ。
ベテラン選手の補強（ボンボや大西）は好材料となるか。
九電は今年も先行逃げ切りと思われるが、補強乏しく最下位予想。
松本らの渋いＦＷと斉藤、荒牧らの期待の若手など、日本人選手の質は低くないが…
【Ｂグループ】
１位：東芝
２位：ヤマハ
３位：パナソニック
４位：クボタ
５位：リコー
６位：近鉄
７位：コカ・コーラ
８位：キヤノン
・Ｂグループは東芝をトップ予想。とは言え、世代交代は必須事項。
特にベイツとヒルが昨年は精彩を欠いただけに、彼らに代わる戦力（出来れば日本人選手）の台頭を望むところ。
第１列は全員代表レベル。湯原はもうちょっと評価されるべき。
・パナソニックとヤマハが第２グループ。
昨年心配だったのがパナソニック。「三洋らしい」ディフェンスが衰え、攻撃重視になってバランスを崩しているのでは。
夏合宿好調のヤマハは先行逃げ切りなのだろうか。ただし、選手層は厚い訳ではないので、第２ステージでは苦戦しそう。
特にハーフ団で誰を使い、どう固定するのかがカギになりそう。
・４位争いは混戦。どのチームが来ても驚きは無い。
ここは穴狙いでクボタを推す。降格前も中位をキープしていた訳だし、トップイースト時代にＢＫの世代交代に成功した。
ＦＷ陣が奮闘すれば、序盤の台風の目になるだろう。個人的にはノートンナイトの補強はデカイと思う。
近鉄は世代交代、リコーはゲームマネジメントの浸透が課題か。
どちらも下位グループに沈むには勿体無いし、ファンの熱さでチームを後押し出来れば、単なる勝敗以上の価値をラグビー界に与えてくれるはず。
若手抜擢で旋風を巻き起こしたキヤノンだが、若い故に「２年目のジンクス」に嵌らないか心配。
ピッチ上で落ち着きを与えられる選手がいるか。昨年までならヴァン・デン・べルグだが、今年は誰だろう。
コーラは個性溢れる選手が揃い、面白い印象。
降格したシーズンはトライ欠乏症に悩まされたが、今年の攻撃力は如何に。
そんな感じで予想してみましたが、いやはや難しい…
第２ステージは第１ステージを見てみないとわかりません…ｗ
という訳で、今年もよろしくお願い致します。
今そこにあるラグビーを愛し、楽しくしていきましょう！
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